Waals professor Mignolet pleit voorzichtig (maar onvoldoende) voor meer
Geen wonder mogelijk in Wallonië
Jan Van de Casteele 16-06-2006
 |
"Verwacht geen 'Iers wonder' in Wallonië", zegt de Waalse economieprofessor Michel Mignolet. Hij pleit wel voor een tragere stijging van de lonen in zijn gewest (Gazet van Antwerpen, 16 juni 2006)
Waalse bewindvoerders en partijbonzen krimpen nog altijd ineen als ze de naam van de Naamse professor Economie Miche Mignolet horen, schrijft Pieter Leuridan in GVA.
Mignolet publiceerde vorig jaar met twee collega's een vernietigend rapport over de economisch toestand van de regio. Bleek dat de kloof tussen Vlaanderen en Wallonië de jongste tien jaar alleen maar was gegroeid.
Mignolet stelde voor om het gemiddelde loonverschil tussen het noorden en zuiden (de Vlaamse lonen liggen gemiddeld 4% hoger) nog te vergroten om de industrie rendabeler te maken. ‘Zo hebben de vakbonden mijn voorstel altijd uitgelegd. Maar wat ik eigenlijk wilde zeggen is dat de nominale loonaanpassingen realistischer moeten gebeuren. Het kan niet dat men de lonen in beide regio's even snel laat stijgen zonder rekening te houden met de productiviteit. In Wallonië ligt die, afhankelijk van de sector, tot tien procent lager. Op die manier ondergraven we de rendabiliteit van onze bedrijven. Ik pleit dus niet voor een loondaling, maar voor een minder snelle stijging.’
De analyse van de profs bracht veel commotie teweeg, en was onrechtstreeks de aanleiding voor de lancering van het Waalse Marshallplan (hersteloperatie van 1 miljard euro die de Waalse economie weer op de sporen moet krijgen).
Supplementje
Leuridan vraagt Mignolet wat een eenmalige inspanning van één miljard euro vermag, als een jaarlijkse transfer van 8 miljard euro (vandaag wordt in Vlaanderen vrij algemeen aangenomen dat het over 10 tot 11 miljard per jaar gaat) geen aanwijsbaar effect sorteert.
'Niet veel meer dan een bescheiden supplement op het gewone budget. Met dat verschil dat er dit keer duidelijke doelstellingen aan worden gekoppeld. Het geld wordt vooral gericht op intitiatieven om techonologisch onderzoek en ontwikkeling te stimuleren. Er wordt eindelijk een duidelijke richting aangegeven van waar onze economie naartoe moet. Dat is een belangrijk signaal.'
Cijfers
In het zuiden van het land lijkt in elk geval het besef te groeien dat het anders moet. Al spreken de cijfers van het Instituut voor Nationale Rekeningen dat voorlopig nog tegen. In 2005 steeg het aantal faillissementen in Wallonië met 8,72 procent terwijl er in Vlaanderen 3 procent minder waren.
Nog pijnlijker is de evolutie van de werkloosheid: plus 1.222 werklozen in Wallonië, min 5.635 in Vlaanderen.
Hoop of accidentje?Mignolet vindt dit 'nog altijd een zeer slecht rapport'. Een sprankeltje hoop ziet hij in het feit dat voor het eerst in vijftien de kloof tussen wat de gemiddelde Vlaming en Waal aan personenbelasting betaalt met een procentje is verkleind. En ook de "interne tewerkstelling" in Wallonië is ietsje toegenomen. 'Het effect daarvan mogen we vooral niet overschatten, het kan evengoed een statistisch accidentje zijn'.
Veel meer dan een voorzichtige trendbreuk mogen we voorlopig niet vragen. 'Een economisch herstel is per definitie een traag proces. Verwacht geen 'Iers wonder' in Wallonië (Ierland werkte zich in nauwelijks tien jaar tijd op van zwak broertje tot economische koploper binnen Europa red.)'. Spreekt Mignolet zichzelf nu tegen? Ierland is immers geen alleenstaand voorbeeld. De economische groei in jonge staten als Slovakije en sommige Baltische en ex-Joegoslavische staten bewijst dat er meer mogelijk is.
'Dat kan alleen als je radicaal alle spelregels verandert. Binnen een Belgische en een Europese context is zoiets onmogelijk. Ierland zou vandaag, als lid van de EU, ook niet meer kunnen realiseren wat het in 1988 voor elkaar heeft gekregen'. Nog zo'n merkwaardig argument. Radicaal de spelregels veranderen en Wallonië met de nodige, maar krimpende overgangssteun uit Vlaanderen en Europa (ook daar krijgen ze nu en dan toch wel een en ander van?) zou best wel een oplossing kunnen zijn.
Terug naar de artikelenlijst.